翻译双关语是对一个人语言能力、文化修养的极大挑战。传统翻译理论认为双关语音（形）义两方面难以完全照顾而几乎不可译，常常语焉不详或一笔带过，“双关语翻译的重要性微乎其微而趣味性难以抗拒 ” (Newmark，1988：217)。

比利时学者Dirk Delabastita潜心研究双关语多年，并不赞成这种传统观念。他认为，双关语是一种篇章现象，其产生既依赖于作为抽象系统的语言所具有的潜在歧义与丰富联想，又依赖于有意为之的篇章环境（语言语境和情景语境）；双关语按形式相似程度可以分为四种：（1）同音同形（homonymy）；（2）同音异形（homophony）；（3）同形异音（homography）；（4）异音异形（paronymy）(Delabastita，1996：128-129)。

译者面临双关语有多种翻译方法可供选择：（1）双关语译为双关语。译文双关语与原文双关语在形式特征、语义结构、篇章功能方面可以稍有不同；（2）双关语译为非双关语。以非双关语保留原文双关语的一层或两层意思；（3）双关语译为有关修辞手段。用重复、头韵、脚韵、所指含糊、反语、矛盾修辞等传达原文双关语的效果；（4）双关语译为零。删除包含双关语的文字片段；（5）照搬原文双关语。把原文双关语及上下文原封不动地搬到译文中。（6）非双关语译为双关语。在原文不含双关语的地方制造双关语，以补偿原文其它地方无法传达的双关语；（7）零译为双关语。在译文中加入包含双关语的全新文字；（8）编辑手段。用脚注、尾注、译序等解释原文的双关语（Delabastita，1996：134）。

双关语折射出一种语言的文学传统和意识形态话语，逼迫译者分清轻重缓急、最终作出选择；如何处理双关语反映了译者的诗学、翻译甚至政治观念（Delabastita，1996：356）。

老舍的《茶馆》里有一句著名的双关语，译者英若诚是这么翻译的：

王淑芬：（看李三的辫子碍事）三爷，咱们的茶馆改了良，你的小辫儿也该剪了吧？

Wang Shufen：（not happy about Li San's pigtail）Master Li, with our 'reformed' teahouse, don't you think it's time you got rid of that pigtail?

李三：改良！改良！越改越凉，冰凉！

Li San：Reformed indeed! Soon you'll have nothing more left to reform!

从“改良”到“越改越凉”再到“冰凉”，原文的精髓无法得到完全再现，这属于以上第三种技巧，双关语译为修辞手段，即用重复传达原文双关语的效果。

曹禺的《雷雨》有这么一段：

鲁大海：放开我，你们这一群强盗！

周　萍：（向仆人们）把他拉下去。

鲁侍萍：（大哭起来）哦，这真是一群强盗！（走至周萍面前，抽咽）你是萍，——凭，——凭什么打我的儿子！

周　萍：你是谁？

鲁侍萍：我是你的——你打的这个人的妈。

译文：

HAI: (struggling) Let go of me, you hooligans!

PING: (to the servants) Hustle him outside!

MA:  (breaking down) You are hooligans, too! (Going across to Chou Ping.) You’re my — Mighty free with your fists! What rights have you to hit my son?

PING: Who are you?

MA: I’m your — your victim’s mother.

（王佐良和A. C. Barnes合译）

在曹禺的名剧《雷雨》中，上面的这段节选相当经典，将戏剧冲突引向高潮。剧中的周萍和鲁大海其实是亲兄弟，为资本家周朴园与侍女鲁侍萍所生。在剧中，鲁侍萍遭到周家遗弃后携幼子投河自尽被救，后嫁给鲁贵，给与周朴园所生的小儿子取名鲁大海。因为当时周萍和鲁大海并不知道彼此之间的关系，而鲁侍萍虽知内情却不愿也不能在这种情境下说出。于是，在看到周萍带着仆人抓鲁大海时，情急之下，她脱口而出，“你是萍……”，原本是说“你是萍儿……”，但理性迅速恢复，改口为“你是凭——什么打我儿子！”原文中的“萍”和“凭”这两个同音字在戏剧中产生了非同凡响的戏剧效果。显然，在英语中并没有现成的相似的同音词可供选用。

在面对不可译因素的挑战时，译者的创造性发挥了作用。译文中的“You’re my—”如果没有停顿，读者期待的完整句子应该是“You’re my son.”这点和原文想表达的意义相吻合。紧接着的译文是“Mighty free with your fists! What rights have you to hit my son?”这里，译者神奇地将“my”和“mighty”的第一个音节用生花妙笔关联起来，构成同音关系，译文显得得体自然。同时，译者再用解释的手段针对“凭”字提供了翻译性译文，将它回译成汉语便是：“松开你的拳头，你凭什么打我儿子？”译者的创造性译文似乎毫不逊色，近乎完美地传译了原文的文本内容和艺术旨趣，堪称典范之译。

此外，在周萍质问生母“你是谁”时，鲁侍萍的回答也颇为迟疑，本想脱口说出“我是你的妈”，但是剧中的那一句对白“我是你的——你打的这个人的妈”，反映出她复杂矛盾的心理活动。译者创造性地将该对白译成“I’m your—your victim’s mother”，从“your”转折成为“your victim’s”，转换自然，准确传神。

在这里，译者将双关语译为双关语，只是译文双关语与原文双关语在形式特征方面稍有不同，实在是妙笔。